Afin de positionner chaque atome lié aussi loin que possible, une molécule avec quatre atomes entourant un atome central et aucun paires libres a une forme de tétraèdre. Chaque angle de la liaison est 109,5 degrés, formant un tétraèdre avec l'atome central à l'intérieur. Dans cette même manière, avec chaque atome complémentaire lié à l'atome central, les changements de forme que les atomes liés repoussent l'une de l'autre. Avec la présence de paires d'électrons libres, de la géométrie moléculaire des changements d'atomes, en tant que la paire libre exerce également une répulsion. Une molécule à trois atomes et une paire libre entourant un atome central aura une forme de pyramide trigonale, avec l'atome central au sommet de la pyramide et les trois atomes attachés poussés par la paire libre dans une position au-dessous de l'atome central.